Dana 16. avgusta 1977., svijet je bio šokiran viješću da je pjevač koji je oblikovao jednu eru umro u 42. godini. Scene koje su uslijedile nakon njegove smrti, sa hiljadama obožavatelja koji su jecali, plakali i čak i nesvjestica, čudno su podsjećali na dane kada je prvi put okretao kukove, pjevao svoje pjesme i zauvijek promijenio svijet muzike.
Elvis je nazvan najvećom kulturnom silom 20. veka. U vrijeme kada su tinejdžeri bili poznati kao tiha generacija, dao im je identitet i moć kakvu nikada prije nisu poznavali.
Iako je njegova zvijezda izblijedjela u kasnijim godinama, a njegova bivša supruga Priscilla otkrila je neke zastrašujuće stvari o ikoni, preko 4000 pisama je nastavilo da stiže u Graceland svaki dan. Obožavatelji su ga i dalje voljeli, čak iu smrti.
Obožavaoci ožalošćeni Elvisov masovni odlazak
Širom svijeta radio stanice su puštale samo Elvisove pjesme, a komemoracije su se održavale u crkvama prepunim. Prodavnice ploča rasprodale su sve Elvis. I došli su u hiljadama da odaju počast njihovoj ikoni.
Otkad su vijesti izašle, gomile su se spustile na Memphis u ogromnom broju, kako bi bdjele na kapijama kuće pokojnog pjevača, Grejslenda. Gužve su bile toliko velike da je predsjednik Carter morao narediti dodatne trupe da pomognu u održavanju reda.
Svuda je bilo ljudi koji su prodavali majice, zastavice i druge memorabilije emotivnim obožavateljima koji su htjeli da se prisjete čovjeka kojem su poklonili svoja srca kada se prvi put pojavio 1956. Čak i kada je automobil uletio u masu, ubivši dvije mlade žene, ipak se nisu razišle.
30 000 Obožavatelji su pogledali Elvisovo tijelo, koje je ležalo u predvorju Gracelanda.
Hiljade obožavatelja na ulicama za Elvisovu sahranu
Na dan sahrane, rutu povorke duž Bulevara Elvisa Presleya obilazilo je više od 80 000 ožalošćenih koji su otišli da vide Elvisovo posljednje putovanje.
Pogrebnu povorku predvodila su bijela mrtvačka kola, koja su nosila kovčeg. Za njima je slijedilo sedamnaest bijelih limuzina, noseći one najbliže Elvisu. Na celoj ruti, fanovi su probijali barijere, očajnički želeći da se približe zvezdi, sve dok konačno, povorka nije stigla do groblja Forest Hill.
Tamo su nosioci kovčega uneli kovčeg u mauzolej na privatnu ceremoniju. To nije sprečilo fanove da vide šta se dešava. Grane drveća u crkvi su pucale dok su se obožavatelji penjali, pokušavajući da dobiju pogled.
Zvijezda je položena pored svoje voljene majke Gladys. Znajući da bi ljudi hteli da posete grob ikone, Elvisov otac je napravio ustupak: posetioci će uvek moći da vide njegovu grobnicu kroz zaključana vrata od kovanog gvožđa.
U danima nakon sahrane, Memphis se polako praznio. Čak su i hiljade buketa cveća izvan groblja nestale. Elvisov otac Vernon rekao je fanovima da ih uzmu kao uspomene na tužnu priliku.
Grobni pljačkaši pokušali ukrasti Elvisovo tijelo
Samo devet dana kasnije, tri muškarca su uhapšena zbog pokušaja da uklone Elvisovo tijelo iz njegovog počivališta. Nosili su dinamit, očigledno planirajući da eksplodiraju u mauzolej.
Međutim, istražitelji su se pitali zašto su muškarci sa sobom nosili tako malu količinu eksploziva, zasigurno nedovoljno da se probije kroz mauzolej. Takođe nisu nosili nijedan od alata koji bi im bili potrebni za pristup.
Njih trojica su tvrdili da im je po 40.000 dolara ponudila misteriozna osoba, koja je nameravala da zahteva 10 miliona dolara od porodice za povratak pevačevog tela.
Presleyeva užasnuta porodica zahtijevala je da se Elvisovo tijelo premjesti u Graceland, gdje su prvobitno željeli da bude sahranjen, ali nisu mogli jer teren nije bio zoniran za sahranu.
28. septembra je data zakonska dozvola za premještanje kovčega u Graceland.
Da li je Elvisov otac kriv za incident pljačke grobova?
Međutim, dvije decenije kasnije, jedan od pljačkaša grobova otkrio je ono što je rekao da je istina. Ronnie Adkins je ispričao kako je zavjeru dogovorio šerif, koji je očigledno radio za Elvisovog oca.
Incident je planiran kako bi se vlasti uvjerile da je Elvisovom grobu potrebno više sigurnosti, nešto što bi se moglo obezbijediti u kući pokojne zvijezde.
Bilo to istina ili ne, danas u Gracelandu postoji šest grobova. Elvis je sahranjen zajedno sa roditeljima Vernonom i Gladys, te bakom Minnie Mae. Tu je i manji spomen-kamen za Elvisovog brata blizanca Jessieja, koji je umro pri rođenju.
U 2020., unuk kojeg Elvis nije poznavao, sahranjen je pored porodice. Benjamin Keough, 27-godišnji sin Lise Marie Presley, umro je u samoubistvu u Calabasasu u Kaliforniji
Mnogi obožavatelji Kralja hodočaste do njegovog posljednjeg počivališta. Graceland svake godine primi više od 600.000 posjetitelja iz cijelog svijeta, što ga čini jednom od najboljih atrakcija u gradu i jednom od najposjećenijih privatnih kuća na svijetu. Danas, Elvisovo imanje vrijedi više od 100 miliona dolara.
Svakog 15. avgusta u 20:30 održava se bdjenje uz svijeće, gdje gosti nose svijeće u procesiji uz prilaz vrtu za meditaciju i pored Elvisovog groba. Nema naknade i nisu potrebne rezervacije za procesiju, koja obično traje do ranog jutra 16. avgusta, na datum Elvisove smrti.
Za one koji su voljeli Elvisa, on je na savršenom mjestu.
