Tupac Amaru Shakur je bio jedan od najdarovitijih hip-hop umjetnika koji je postao istaknut u posljednjih 20+ godina. Mešajući umetnički njuh sa snažnom društvenom svešću, Tupac je preuzeo vladavinu koju su ostavili N. W. A. i drugi pre njega i nastavio da rasvetljava šta je to bilo biti crnac u Americi. “Thug Life” je ono što je propovijedao u svojim nabijenim tekstovima, slikajući sliku tuge, bijesa, popustljivosti i dekadencije.
Iako je njegovo vrijeme na ovoj planeti bilo kratko, Tupacovi tekstovi su i dalje moćni i prozor u um pravog umjetnika, kao i majstora svog zanata.
6 'Holler If You Hear Me'
U nastojanju da uvede svoje sunarodnike u borbu, istovremeno omalovažavajući svoje mrzitelje i kritičare, Tupac se osjećao obaveznim da izrazi svoje nezadovoljstvo i ispljune otrov uz stihove: “Pump ya Ovakve pesnice, zdravo ako me čuješ. Pumpaj, pumpaj ako si ljut. Rasprodanicima, živeći to; Na ovaj ili onaj način, odustat ćete od toga. Pretpostavljam da sam rođen kao crnac, trebalo bi da kažem mir, da pevam pesme i da se držim. Ali vrijeme je za novi plan, Bam. Ja ću se ljuljati kao klan jednog čovjeka.”
5 'Hit Em' Up'
Istok vs Zapad New York vs L. A. Tupacova poruka bila je glasna i jasna odmah od uvodnog teksta. U lirskom odgovoru svom bivšem prijatelju, Biggie Smalls, u vezi sa pokušajem ubistva tokom navodnog pokušaja pljačke, Tupac je objavio rat sa stihovima kao što su: “Prvo, jebi se vaša kučka i klik koji tražite; Westside kada se vozimo dolaze opremljeni divljačom. Tvrdiš da si igrač, ali ja sam ti jebao ženu, Uhapsili smo Bad Boy nz jebani doživotno. Plus, Puffy pokušava da me vidi slabog, srca koja kidam, Biggie Smalls i Junior M. A. F. I. A. Neke užasne kučke.”
4 'Keep Ya Head Up'
Jedna od najpotresnijih i najsrdačnijih pjesama u njegovoj ranoj karijeri, Tupacova himna Afroamerikankama danas je moćna kao i kada je debitovala. Posvećeno uspomeni na Latasha Harlins, 15-godišnjakinju koju je smrtno ubio vlasnik radnje po imenu Soon Ja Do. “Neki kažu što je bobica crnija, to je sok slađi, ja kažem što je tamnije meso, onda je dublje korijenje, ja vičem svojim sestrama o dobrobiti Tupac brine, ako nikog drugog nije briga. I uh, znam da te mnogo vole da tuku, kad dođeš u blok, klovnovi puno, ali molim te ne plači, osuši oči, nikad ne odustaj. Oprosti ali ne zaboravi, curo, čuvaj glavu gore. I kada ti kaže, ti nisi lud, ne vjeruj mu i ako ne može naučiti da te voli, trebaš ga ostaviti jer ti on ne treba, a ja ne pokušavam gasi, samo ih zovem kako ih ja vidim.” Sa Latashinom smrću koja se nazirala u pozadini, Tupac je bio inspirisan da napiše ovu odu ne samo Harlinsu, već i svim crnkinjama.
3 'Zarobljeni'
Suočavanje s policijskom brutalnošću danas je jednako relevantno kao i prije 20+ godina. Međutim, za Tupac, ovo je bilo iskustvo iz prve ruke koje je molilo da mu se ispriča. Tupac su pretukli policajci Oaklanda nakon što je uhvaćen kako hoda. „Jedva da hodam ulicama, a da me policajac ne m altretira, pretresa, a zatim ne pita za identitet. Ruke gore, baci me uza zid, ništa nisam uradio,” bio je prepričavanje događaja koji su inspirisali ovaj ukus stvarnosti koji otvara oči.
2 'Brenda's Got A Baby'
Tupac priča priču, inspirisanu istinitom pričom o 12-godišnjoj devojčici koja na kraju ima bebu. Bez sredstava za brigu o bebi, mlada devojka baca bebu u kontejner. „Šta god, ostavio ju je, a ona je dobila bebu solo. Imala ga je na podu kupatila i nije znala, nije znala šta da baci, a šta da zadrži. Zamotala je bebu i bacila ga u smeće.”
1 'Promjene'
Inspirisan rasnim pitanjima unutar urbane zajednice i kako se stvari nikada neće promeniti, ovo posthumno delo je mešavina stihova iz drugih pesama; međutim, to ništa ne kvari poruku koju je Tupac pokušavao prenijeti: „Ne vidim nikakve promjene, sve što vidim su rasistička lica. Pogrešna mržnja čini sramotu rasama. Mi ispod, pitam se šta je potrebno da ovo jedno mjesto bude bolje, hajde da izbrišemo izgubljeno. Izbacite zlo iz ljudi, oni će se ponašati ispravno, jer i crni i bijeli večeras puše crack i jedini put kada se ohladimo je kada se ubijamo. Potrebna je vještina da bi bili stvarni, vrijeme da jedni druge izliječite.”
