Glavna ekipa Prijatelji je sve! Dok su zamršene tehnike pripovijedanja korištene u briljantnim epizodama kao što je "Onaj gdje svi saznaju", pa čak i najbolja epizoda za Dan zahvalnosti, učinile šou onim što jeste, glumci su ga podigli. Iako zapravo ne znamo da li su glumci, kao što su Matt LeBlanc i Matthew Perry, još uvijek bliski kao što su bili kada su snimali predstavu, hemija koju su imali tokom produkcije je opipljiva.
Naravno, hemija u emisiji je i zbog talenta Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lise Kudrow i David Schwimmer. Zahvaljujući odličnoj usmenoj istoriji stvaranja Friends by Vanity Fair, naučili smo mnogo o tome šta je ušlo u kasting ovog kultnog sitcoma. A istina je… bilo je DALEKO komplikovanije spojiti ovih šest neverovatnih glumaca nego što je izgledalo.
Casting Monica i Chandler su bili prvi komadi slagalice
Prodaja pilota za prijatelje je bila sve. A dio njegove prodaje značio je odabir najboljih glumaca koji su ljudski mogući za uloge Monike, Chandlera, Rossa, Rachel, Phoebe i Joeya. Dok su kreatori emisije Marta Kauffman i David Crane držali legendarnog redatelja sitcoma Jima Burrowsa u svom kutu, morali su se pobrinuti da pronađu prava lica za pokretanje svoje emisije.
"Bilo je to fascinantno iskustvo kastinga", rekla je Marta Kauffman za Vanity Fair. "Jedan od prvih glumaca na našoj listi bio je Matthew Perry koji je igrao Chandlera, ali je radio u seriji pod nazivom LAX 2194 [fox pilot], tako da nije bio dostupan. Doveli smo druge ljude."
Iako su bili sigurni da će Chandlera biti najlakše glumiti, zapravo nisu mogli pronaći nikoga ko bi mogao biti duhovit, sarkastičan i na kraju dopadljiv. Jedina osoba koja se približila bio je glumac po imenu Craig Bierko… kojeg je za ulogu zapravo trenirao lično Matthew Perry. Ali Craig je prošao na projektu.
"Hvala Bogu!" bivši izvršni direktor NBC-a Warren Littlefield rekao je da je Craig Bierko prenio projekat. "Bilo je nečeg Snidely Whiplash u vezi Craiga Bierka. Činilo se da ima mnogo ljutnje ispod sebe, više kao tipa kojeg volite mrziti."
Na kraju, Marta i David prihvatili su Matthewa na drugu poziciju, što znači da će on biti izabran u seriji samo ako propadne njegova prethodna posvećenost pilotu Foxa… Očigledno, upravo se to dogodilo.
Što se tiče Courteney Cox, prvobitno joj je ponuđena uloga Rachel. Ali ona je takođe želela da igra Moniku. Od svih članova glumačke ekipe, ljudi su najviše poznavali Courteney. Bila je u uspješnom muzičkom spotu "Dancing in the Dark" i u nizu drugih malih emisija. Holivud je znao da će ona negdje otići pa su je Marta i David morali imati.
"Kada smo prvobitno napisali ulogu, u glavi smo imali glas Janeane Garofalo", rekao je kokreator David Crane. "Tamniji, oštriji i zajedljiviji, a Courteney je u to unijela čitavu gomilu drugih boja."
Onda su došli Joey i Rachel
David Crane i Marta Kauffman odlučili su da dovedu dva glumca za Joeya. Oba glumca su bila prilično etablirana imena u svijetu sitkoma, tako da su se često pojavljivali u raznim projektima. Ali oni su bili sve samo ne mainstream. Ali jedan od tih glumaca bio je Matt LeBlanc. Zapravo, Prijatelji su bili Mattova četvrta serija… ali, daleko, njegova najveća.
Dio načina na koji je Matt dobio ulogu Joeya bilo je to što je noć prije izašao pijući i pao i udario se u nos. Stoga je, naravno, morao objasniti priču Marti i Davidu u prostoriji za audiciju sljedećeg jutra. Mattovo ponovno prepričavanje priče natjeralo je Martu u šavove i na kraju ju je osvojilo.
Također postavlja ton za promjenu karaktera…
"Joey nikada nije bio glup kada smo mi predstavili šou", rekao je David Crane. "Nije bio glup sve dok nismo snimali pilota, a neko je rekao, 'Matt se stvarno dobro igra glupa'".
Što se tiče Dženifer Aniston, NBC je godinama pokušavao da je ubaci u seriju. Na kraju krajeva, ona je bila veliko ime u usponu koje se još nije probilo u mainstream. NBC je bio nestrpljiv da preuzme zasluge za to. Zbog toga su je postavili u spin-off seriju Ferris Buller's Day Off koja se na kraju srušila i izgorjela.
Ali izvršni direktor NBC-a Warren Littlefield, slučajno je dobio ideju da progura Jennifer za Prijatelje.
"Jedne noći dok sam gasio auto na Bulevaru Sunset u Holivudu, naleteo sam na Dženifer", objasnio je Voren. "Pitala me je: 'Hoće li mi se to ikada dogoditi?' Bože, htio sam to. Nije me bilo briga šta će biti potrebno - ovo je bila uloga za nju."
"Rachel je bila uloga koju je bilo najteže glumiti", tvrdi Marta Kauffman. "Jennifer Aniston je ušla i bila je u emisiji koja se emitovala - Muddling Through [na CBS-u]."
Dakle, za tu ulogu su testirali više glumaca jer je Dženifer već bila posvećena seriji… Ali niko nije mogao da odbaci ideju da se Dženifer Aniston postavi za Rejčel. Dakle, baš kao i Metju Peri, postavili su je za drugu poziciju… Ovo je bila veoma skupa kocka s obzirom na činjenicu da je CBS izgledao nestrpljiv da natera Dženifer da radi na njihovoj emisiji na samrti.
Nakon još malo molbe i nekog strateškog kontra-programiranja od strane NBC-a, uspjeli su "ubiti" Jenniferin CBS show. Tada je bila slobodna da radi Prijatelje.
Konačno, Fibi i Ros
Prema članku Vanity Faira, Fibi je bilo najlakše glumiti. Kada je Lisa Kudrow ušla u sobu, ona je bila vlasnik lika! Iako je mislila da joj više odgovara Rachel, Marta i David su bili sigurni da je idealna za Fibi.
U to vrijeme, Lisa je bila poznata po svom radu na Mad About You, tako da je NBC bio dobro svjestan nje. Ali dečko Davida Cranea, Jeffrey Klarik (koji se kasnije pridružio kreativnom timu Prijatelja) bio je pisac za Mad About You, tako da Lisa misli da je pozvana za Prijatelje.
Ross je bio posljednji komadić slagalice.
David Schwimmer je ranije bio na audiciji za Martu, ali za drugu emisiju. I od tada je ostao u njihovim mislima. David je također stvarao ime u svijetu vremenskih prilika pa je za njim bila velika potražnja. Zbog toga se njegov agent borio protiv NBC-a da mu dobije veću platu kada je dobio ulogu u Prijateljima.
