Bill Maher nikada nije bio od onih koji su se klonili kontroverzi. Nakon napada 11. septembra, on je odbacio tvrdnje bivšeg predsjednika Busha da su teroristi bili kukavički. "Mi smo bili kukavice. Lobiranje krstarećih projektila sa udaljenosti od 2.000 milja. To je kukavica. Ostati u avionu kada udari u zgradu. Reci šta hoćeš o tome. Ne kukavica," zloglasno je rekao.
U posljednjih nekoliko godina, on je također bio na udaru kritika u raznim prilikama, uključujući i kada je napravio šalu u kojoj je govorio o sebi koristeći rasistički epitet. Ove odluke TV ličnosti, iako su često nepromišljene, uglavnom odražavaju nekoga ko se ne plaši da iznese svoje mišljenje - posebno o pitanjima koja se smatraju kontroverznim ili osjetljivim.
Onda ne može biti iznenađujuće da je, kada je sjeo za intervju sa razboritijim Stephenom Colbertom 2015., to bila jedna od najvatrenijih razmjena. Uobičajeno je da njih dvoje krenu u to kad god se sretnu, a čak i danas, fanovi nastavljaju da osuđuju njihov žestoki - iako pomalo ugodan - antagonizam.
Stephen Colbert je skromno iskopavao svog gosta Billa Mahera
Ova konkretna svađa između Mahera i Colberta dogodila se u novembru 2015. i obuhvatila je teme ISIS-a, predsjedničke utrke 2016. i religije. Posljednja tema je posebno ona kojom se Maher oduvijek želio baviti, često izazivajući religiozne ljude protiv svoje vlastite ateističke perspektive.
Debata je trajala gotovo od samog početka, s Colbertom koji je vrlo skromno zapao za svog gosta."Kažu da na večeri nikada ne treba razgovarati o seksualnoj politici ili religiji. Da li ste ikada bili pozvani na večeru?" ubo je. Nije onaj koji bi pustio uvredu bez povratka, Maher je uzvratio: "Verovatno ne bih bio pozvan na vašu večeru jer smo potpuno suprotni: oženjeni ste i religiozni."
Maher je izlazio sa brojnim ženama tokom svog javnog života, ali nikada nije bio oženjen. U poznatom citatu o braku, jednom je rekao: "Ja sam posljednji od mojih prijatelja koji se nikada nisu oženili, a njihove žene - ne žele da se igraju sa mnom. Ja sam kao odbjegli rob - ja sam donijeti vijesti o slobodi."
Naoružani ozbiljnim uklanjanjem
Colbert je, s druge strane, oženjen svojom suprugom, Evie McGee-Colbert od 1993. On također nije samo praktički katolik, već je jednom zaređen od strane manastira The Universal Life Church. Bilo da je istinski ili kao dio njegovog druženja s Maherom, međutim, on je umanjio dubinu svog vjerskog angažmana.
"Dajem priliku religiji," rekao je. "[To što sam praktički katolik] ne znači da sam dobar u tome!" Zatim je iskoristio priliku da još jednom namami Mahera: "Odgajan si kao katolik, zar ne? Vrati se, Bile! Vrata su uvijek otvorena… Sve što treba da uradiš je da se poniziš pred prisustvom Gospoda, priznaj tamo jesu li stvari veće od vas u svemiru koje ne razumijete, i čeka vas spas!"
"Uzmi Pascalovu opkladu", nastavio je. "Ako griješiš, ti si idiot. Ali ako sam ja u pravu, ideš u pakao!" Još jednom, Maher je bio spremno naoružan ozbiljnim napadom: "Priznajem da postoje stvari u svemiru koje ne razumijem. Ali moj odgovor na to nije da izmišljam glupe priče!"
Propuštena prilika
Iako je razgovor vođen prije šest godina, obožavatelji i dalje pričaju. Nedavni post na Redditu tvrdi da je, uprkos žestokoj prirodi debate, Maher propustio priliku da angažuje publiku na dubljem nivou u vezi sa pitanjem religije.
'Propuštena prilika da se široj publici pusti da prođe kroz kontra argumente, ' je pročitao post - od korisnika po imenu 'wupting'. 'Colbert je čak prisilno morao dodati Pascalovu opkladu! Bill je to nekako shvatio lično, a ne kao priliku da vodi gledaoce kroz argumente tačku po tačku, bez snishodljivosti. Colbert mu je dao polaganje, a on to nije prihvatio.'
Razgovor između dvije televizijske ličnosti otišao je čak do Colberta koji je tvrdio da je povezan sa svojim precima, na što je Maher odgovorio: "To su bili ljudi koji nisu znali šta je klica ili atom, ili gdje je sunce išao noću. I tu crpiš svoju mudrost." Još jedan Redditor ovo naziva 'argumentom od slamke' koji bi se mogao koristiti za diskreditaciju bilo koje istorijske teorije, čak i dok internetska debata postaje tako živahna kao ona između Mahera i Colberta.
