Kada ste vatreni i samopouzdani javni lik kao što je Bill Maher, morate se s vremena na vrijeme upustiti u kontroverzne interakcije. Komičar je trenutno voditelj HBO talk showa Real Time s Billom Maherom, ulogu koju ima od februara 2003.
Tokom godina, Maher se našao u središtu nekih kratkih, ali nezaboravnih razmjena sa - između ostalih - konzervativnim političkim komentatorom Benom Shapirom, voditeljem CBS-ove kasne emisije, Stephenom Colbertom, i njegovim dugogodišnjim prijateljica koja je postala Trampova kampanja i viša savjetnica, Kellyanne Conway.
Još jedna trajna konfrontacija koja uključuje Mahera je razmjena između njega i rap legende Ice Cubea iz 2017. godine, nakon rasne kontroverze u koju se domaćin našao upleten. Drama se odvijala pošto je Cube trebao da se pojavi u Real Timeu nakon ponovnog izdanja njegovog albuma iz 1991., Death Certificate.
Maher je izrekao rasnu uvredu u razgovoru sa senatorom Benom Sasseom
Ice Cube je uvršten u 18. epizodu 15. sezone, zajedno sa autorom, radijskim voditeljem i ministrom Michaelom Eric Dysonom, bivšim kongresmenom Floride Davidom Jollyjem, političkim strategom i komentatorom Symone Sanders i političkim analitičarem CNN-a Davidom Gregoryjem.
Kao sreća, u neposrednoj prethodnoj epizodi, Maher je napravio jednu od najneverovatnijih grešaka koje se mogu napraviti na nacionalnoj televiziji. Jedan od njegovih gostiju u toj epizodi bio je republikanski političar Ben Sasse, koji služi kao mlađi senator Sjedinjenih Država za državu Nebraska. Kada je domaćin izjavio da bi volio češće posjećivati Nebrasku, senator mu je poželio dobrodošlicu, rekavši: "Voljeli bismo da radite na poljima s nama."
Kao što bi većina komičara uradila, Maher je brzo reagovao na komentar. Međutim, njegov odgovor nije bio dobro osmišljen i na kraju bi prijetio da će ga otkazati. "Rad na poljima?" pozirao je. "Senatore, ja sam kurac!" Činilo se da je čak i Sasse ostao bez riječi, i samo se nespretno nacerio na dosjetku dok se publika smijala. Nije iznenađujuće, došlo je do velikih posljedica Maherove greške.
Ice Cube ugušio buku koju bi bojkotirao Maherov show
Bilo je široko rasprostranjene kritike zbog činjenice da je Maher izrekao vređanje, ali još više zbog toga kako mu je lako ta riječ otkotrljala s jezika. Komičar je također bio prozvan zbog toga što je samo nastavio sa šouom, i očigledno nije mogao kasnije shvatiti svoju vruću transgresiju. On je barem pokušao ublažiti štetu neposredno nakon toga, rekavši: "Ne, to je samo šala."
Sa jednom sedmicom između snimanja epizoda u realnom vremenu, bilo je i spekulacija o tome da li će Cube proći sa svojim zakazanim pojavljivanjem ili će ga kao rezultat bojkotirati..
Muzičar je ipak brzo ugušio tu buku, potvrdivši da će se svakako pojaviti, jer je želio da razgovara sa Maherom o incidentu na nacionalnoj televiziji.
Kada je dan konačno stigao, zvijezda petka je posljednja iz grupe gostiju dočekana na bini. Maher je tačno znao šta može očekivati. "Znam da ste ovdje da promovirate album. Znam da također želite razgovarati o mom prijestupu. Šta prvo želite učiniti?" počeo je.
Ice Cube prihvatio izvinjenje Billa Mahera
Cube je bio dovoljno ljubazan da odmah rasprši napetost u prostoriji drskim kopanjem na Mahera. "Znao sam da ćeš se sjebati prije ili kasnije", rekao je, na kolektivnu zabavu publike i panela. Zatim je nastavio da pohvali svog voditelja i emisiju, prije nego što je pogodio srž stvari. „Samo želim da znam, šta te je navelo da misliš da je kul to reći?“upitao je.
Maher je otvorio svoju odbranu objašnjavajući da bi, kao komičar koji vodi emisiju uživo, obično imao vrlo malo vremena da razmisli o svojim odgovorima. "Upravo sam objasnio, o tome se nije razmišljalo", rekao je. "Očigledno, govorio sam dr. Dysonu, komičarima; oni reaguju. I bilo je pogrešno. I izvinio sam se. Više od toga, ne mogu."
Cube je rekao Maheru da je prihvatio njegovo izvinjenje, prije nego što je objasnio zašto je ta riječ tako uvredljiva za Afroamerikance. "To je riječ koja je korištena protiv nas", rekao je. "To je kao nož, čovječe. I možete ga koristiti kao oružje, ili ga možete koristiti kao oruđe. Korišteno je kao oružje protiv nas, od strane bijelaca. I nećemo dozvoliti da se to ponovi."
