Pre nego što je Majkl Džekson umro u junu 2009., trebalo je da se vrati na binu sa serijom rasprodanih koncerata. Imao je 50 rezerviranih nastupa za svoju veliku povratničku turneju, This Is It. Snimci sa njegovih proba pretvoreni su u istoimeni film. Objavljena je 4 mjeseca nakon smrti kralja popa. Tamo su fanovi mogli da vide pevačičine pripreme u bekstejdžu. Ali ono što nije eksplicitno otkriveno je Jacksonova neobjavljena muzika. Nakon šokantne smrti muzičara, njegova sestra La Toya Jackson rekla je da je pronašla dva hard diska u kući Billy Jeana hitmejkera.
Rekla je da ima preko 100 neobjavljenih pesama i da je većina njih neregistrovana. Mnoge od ovih pjesama su procurile na internet. Sony je 2010. godine potpisao rekordan ugovor sa pevačevim imanjem za 250 miliona dolara. Do 2017. imali su prava na distribuciju Jacksonovih ploča i produkciju deset posthumnih albuma. Iz ugovora su izašla samo dva albuma. Ali porodica Džekson najavila je nadolazeći treći album još u avgustu 2021. O tome se nije mnogo pričalo. Ali u posljednjem intervjuu s 13-strukim dobitnikom Grammyja, on je divljao o određenom umjetniku s kojim je radio na jednom od ovih neobjavljenih projekata.
Michael Jackson volio je raditi s Will. I. Am
Neki ljudi misle da se pjevač Smooth Criminal potpuno predao muzici tokom svoje pauze sredinom 2000-ih. Ali, prema legendi, nikada nije prestao da stvara novu muziku. „Nikada nisam prestao [pisati muziku]. „Uvek pišem, tako je“, rekao je u intervjuu za Access Hollywood 2006. „Volim da uzimam zvukove i stavljam ih na mikroskop i samo pričam o tome kako želimo da manipulišemo njegovim karakterom."
Dodao je da je odabrao Will.i.ama da radi s njim na albumu jer "radi divnu, inovativnu, pozitivnu, odličnu muziku." Zaista se divio frontmenu Black Eyed Peas-a. "Mislio sam da bi bilo zanimljivo sarađivati, ili samo, znate… vidjeti kako je hemija funkcionirala", objasnio je Jackson. 2010. Will.i.am je osudio Sony zbog "profitiranja" od posthumnog albuma MJ.
"On jednostavno nije bio običan umjetnik. Bio je praktična osoba. Za mene je to nepoštovanje. Nema počasti", rekao je reper za Access Hollywood. "Pesme Majkla Džeksona su gotove kada Majkl kaže da su gotove. Možda da nikada nisam radio sa njim, ne bih imao ovu perspektivu. Bio je veoma konkretan o tome kako želi svoj vokal, reverb koji je koristio… on je bio te ruke- uključen." Zakleo se da nikada neće objaviti muziku koju su napravili zajedno.
Michael Jackson nikad nije prestao stvarati muziku
Prije rada sa Willom. Ja sam, Jackson je ušao u muzički projekat koji bi potencijalno "bio historiju" sa timom iz Bahreina. Početkom 2005. zvijezda Moonwalkera odletjela je u Bahrein usred suđenja za navodno opijanje i zlostavljanje 13-godišnjeg Gavina Arviza. Džekson je bio pod velikim stresom i bio je na ivici bankrota. Pop zvijezda nije snimila album od svog loše primljenog albuma Invincible iz 2001. godine. On je također godinama bio bez ugovora zbog svađe sa Sonyjem. Njegov brat Jermaine Jackson napisao je u svojim memoarima Nisi sam da je povezao pop zvijezdu sa drugim sinom kralja Bahreina, šeikom Abdullom bin Hamadom al-Khalifom. Mislio je da princ može pomoći Jacksonu "da se oslobodi tereta dugova."
Krajem juna te godine, dvije sedmice nakon Jacksonove oslobađajuće presude i nakon što su otputovali u Evropu sa Abdulahom, njih dvoje su se vratili u Bahrein i potpisali ugovor o zajedničkom albumu. Bio je to dobar način da se pevač oporavi od finansijskih problema. Ovaj put je tu ostao 11 mjeseci. Međutim, projekat nije urodio plodom. Umjesto toga, partnerstvo je okončano tužbom. "Plan koji je Abdulla sastavio sa Michaelom i sa mnom bio je zaista zdrava, dugoročna, dobra stvar", rekao je izvršni direktor engleske diskografske kuće Guy Holmes za Irish Times. On je u to vrijeme upravljao Jacksonom. "Zaista vjerujem da bi danas bio živ da je ostao pri svojoj riječi."
"'Kako da ga vratimo? Kako da natjeram ljude da uživaju u onome što je ovaj tip dao svijetu?' To je bila njegova stvar. Želio je biti dio ponovnog pisanja istorije," rekao je Ahmed al-Khan iz Abdullahovog ambicije za njegov projekat sa Jacksonom. al-Khan je bio finansijski savjetnik kojeg je šeik unajmio da pomogne pjevaču u njegovim finansijskim problemima. Nakon višestrukih skupih putovanja u Bahrein i nekoliko skupih zahtjeva za snimanje, Jackson je na kraju odlučio da odustane jer se očigledno "stidio" načina na koji je izgledao nakon suđenja. "Michael je sjedio iza platnene zavjese", prisjetio se Holmes."Nisi ga mogao stvarno vidjeti. I tako sam izašao sa sastanka… On je u suštini bio koža i kosti nakon sudskog spora, i mislim da je to bilo ono što je bilo. Stidio se kako je izgledao."
Jacksonov tadašnji menadžer dodao je da se pjevač Beat It suočava sa oko 47 tužbi. Razumljivo je zašto je iznenada odustao od velike saradnje. Pjevač je u početku bio uzbuđen što je čak doveo svoj tim Bad and Dangerous u Bahrein o šeikovom trošku. "Bili, napravićemo najbolju muziku ikada! Kad bude pravo vreme, Bili, napravićemo muziku Mocarta!" Bil Bottrell se seti da mu je Džekson rekao. "Rekao je 'Kad bude pravo vrijeme', otprilike četiri puta." Abdulah je na kraju tužio pevača 2008. godine, rekavši da je potrošio 7 miliona dolara na kredite i troškove. Promoter AEG Live se nagodio sa šeikom van terena, plativši mu 5 miliona dolara da oslobodi Džeksona za boravak od 50 nastupa u londonskoj O2 Areni. Sedam meseci kasnije, kralj popa je umro.
