Nema mnogo glumaca koji mogu staviti svoj portfolio u odnosu na Jeff Daniels i izvući se na prvo mjesto. Količina i kvalitet rada koji je izveo tokom godina izdvaja ga kao jednog od najboljih glumaca na svetu. Ostavio je trag na filmu, pozorištu i televiziji. Dvostruki je dobitnik nagrade Emmy u udarnom terminu, kao i trostruki nominiran za nagradu Tony i pet puta za Zlatni globus.
Godine 1979. oženio se sa Kathleen Rosemary Treado, koju je upoznao i zaljubio u nju dok su bili u srednjoj školi. Koliko god se Daniels ističe u industriji po svojim glumačkim sposobnostima, on je također jedna od rijetkih zvijezda industrije koja odlučuje živjeti daleko od Hollywooda ili New Yorka. Od 1986. godine porodica Daniels živi u Mičigenu. Za 66-godišnjeg oca troje djece, ovo se svodi na jednu jednostavnu stvar: nikada nije mislio da će njegova karijera trajati koliko je do sada.
Nije stvoreno za život u velikom gradu
Od samog početka, Daniels nije stvoren za život u velikom gradu. Rođen je 1955. u okrugu Athens-Clarke u Džordžiji, gdje je njegov otac Robert Lee Daniels u to vrijeme radio kao učitelj. U roku od nekoliko sedmica nakon njegovog rođenja, očevo postavljanje je završeno i porodica se preselila nazad u svoj rodni grad Chelsea u Michiganu.
Kada je Daniels donio odluku da se bavi glumom, preselio se u New York, gdje je postao stalni član Off-Broadway produkcija od kasnih 70-ih. Decenija koja je uslijedila dovela ga je iu filmsku scenu, počevši od njegove kameje u epizodi Hawaii Five-O kao iu istorijskom dramskom filmu Ragtime.
Međutim, kako je počeo da se nalazi na nogama, takođe je počeo da shvata da holivudska kultura nije baš u skladu s njim. „Nikad nisam kupio ono što si morao da uradiš u LA-u da održiš filmsku karijeru, što je uključivalo odlazak na žurke i predstavljanje producentima, odlazak na premijere drugih ljudi samo da bi te videli“, rekao je Sam Džonsu iz emisije Off Camera Show. "Ne bih to mogao… ne bih to uradio."
Disparitet između njega i kulture
Zbog ovog dispariteta između njega i kulture koju je pronašao u LA-u, Daniels nije mislio da će dugo ostati etabliran glumac u Hollywoodu. On je to pripisao 'sranjem radaru' koji mu je bio usađen dok je odrastao u Michiganu.
"Iskreno nisam mislio da će karijera trajati. Bio sam fatalist," objasnio je. „I dio toga je bio, kada ste sa Srednjeg zapada, imate stvarno dobar detektor sranja. U njima postoji iskrenost. 'Zašto ne pređete na stvar? Prestani pokušavati da me impresioniraš.'"
Ovakav pogled na svet bio je dodatno prožet u njega tokom deset godina koliko je proveo van Brodveja u Njujorku, gde su ga naučili da gleda na holivudske glumce kao sujetne. "To mi je bilo ukorijenjeno", rekao je Daniels. „Dodajte Njujorku, deset godina van Brodveja, gde mi nismo glumci, mi smo umetnici. A LA i filmovi su bubki – rečeno mi je. I tu sam umetnički odrastao. Tako da ne kupujem ono što je Holivud prodavao."
Iz tog razloga, uprkos tome što je izgradio neka iskrena prijateljstva, iskorijenio je svoju porodicu i vratio se svojim korijenima.
Stalnost porodice
Kako je razgovor sa Samom Džonsom tekao, Daniels je sebe nazivao 'unajmljenim pištoljem', koji je 'samo želeo da bude poznat kao zaista dobar glumac.' U odvojenom intervjuu za People Magazine, ponovio je ovu perspektivu, upoređujući trajnost porodice s efemernom prirodom karijere na ekranu.
"Bio je vrlo dramatičan potez 1986. preseliti se u Michigan, ali to je bilo zadržati porodicu broj jedan. I to je uspjelo", rekao je. "Kathleen je stalna. Porodica je stalna. Karijere su posao do posla, ti si zgodna, nisi." Svejedno se pokazalo da je Daniels u većini prilika više vrući nego ne, i to mnogo duži vremenski period nego što je mislio.
Nikad nije izgubio vezu sa pozorištem, ali je zaista bio dublje uključen u scenske produkcije poslednjih godina nego što je bio neko vreme pre toga. Od 2018. ponavlja ulogu Atticusa Fincha u predstavi Aarona Sorkina, To Kill A Mockingbird. I dalje se bavi filmom i TV-om, ali možda je pozornica mjesto gdje je najviše kod kuće. Kao što je rekao Semu Džonsu, "Samo želim da budem glumac, ne želim da budem zvezda."
