Slavni pastor Joel Osteen dobio je vrućinu na društvenim mrežama nakon što je navodno vratio 4,4 miliona dolara koje je dobio od savezne vlade.
Prema Houston Chronicle-u, Osteen i njegova crkva dobili su zajam kroz vladin program zaštite plate, kako bi zaštitili preduzeća pogođena pandemijom koronavirusa.
U to vrijeme Osteen je dobio široku kritiku od onih koji su smatrali da je zajam nepotreban.
Osteen's Lakewood Church dobila je sredstva krajem jula 2020. nakon što je mjesecima bila bez "mogućnosti prikupljanja značajnih donacija", rekao je portparol crkve Donald Iloff za Houston Business Journal.
Novac je išao za plaćanje 368 zaposlenih u crkvi, pri čemu nijedan navodno nije otišao u Osteen, ali su crkva i njen glavni pastor ipak bili osuđeni zbog uzimanja kredita.
Lakewood je počeo da nastavlja sa osobnim uslugama sredinom oktobra 2020. nakon gašenja u martu.
„Kao i mnoge organizacije koje su privremeno zatvorene zbog pandemije, ovaj zajam je pružio kratkoročnu finansijsku pomoć crkvi Lakewood u 2020. godini, osiguravajući da njenih oko 350 zaposlenih i njihovih porodica i dalje primaju plaću i pune beneficije zdravstvene zaštite,” crkva kaže u izjavi za Houston Chronicle.
Osteenove propovijedi vidi više od 7 miliona ljudi na TV-u i online. Njegova knjiga iz 2004. Y our Best Life Now bila je na listi bestselera New York Timesa više od 200 sedmica.
Njegova procijenjena neto vrijednost je 100 miliona dolara što je dovelo do toga da ga mnogi kritičari osude na internetu.
"Nema šanse da je ova crkva morala da ukloni PPP smh", napisala je jedna osoba na mreži.
"Nešto o mega crkvama nikad ne odgovara mom duhu, ne idem ni u jednu crkvu da pastor ne kaže moje ime", dodao je drugi.
"Nije imao posla da ga dobije ako može priuštiti da ga vrati, " javio se treći.
"Preduzećima od više miliona dolara ne bi trebalo davati novac poreskih obveznika…pogotovo crkvama koje čak i ne daju doprinos…odvažnost da se to čak i traži je sumnjiva", komentirao je četvrti..
58-godišnji pastor zaradio je bogatstvo zahvaljujući prodaji knjiga i javnim nastupima. Njegova poznata crkva Lakewood naslijeđena je od svog oca, južnobaptističkog pastora. Joel je preuzeo dužnost crkvenog pastora 1999. godine, nakon što mu je otac preminuo.
Evanđeoska crkva, koja se nalazi u Hjustonu u Teksasu i jedna je od najvećih u Sjedinjenim Državama. Mala preduzeća mogu se prijaviti za JPP kredite kod svojih banaka u skladu sa paketom stimulacija federalne vlade CARES Act.
Zajam od 4,4 miliona dolara dat Osteen's Lakewood Church bio je treći najveći dat u Hjustonu u julu i avgustu, izvještava Houston Business Journal.
Megacrkva, koja privlači oko 52.000 kongreganata sedmično, dobila je zajam preko Bank of America sredinom jula 2020.
Osteen i njegova crkva ranije su bili kritikovani jer navodno nisu otvorili svoja vrata onima kojima je potrebna. Uragan Harvey poharao je Hjuston još 2017. Mnogi su smatrali da je Osteenova crkva trebala biti prva koja će se otvoriti kako bi primila potrebite.
Nakon reakcije, crkva je otvorila svoja vrata kako bi se koristila kao sklonište. Gospodin Osteen je tvrdio da je crkva uvijek bila otvorena da primi one koji su pogođeni uraganom.
