Početkom 70-ih, porodica Joaquina Phoenixa pridružila se The Children of God - kultu koji je osnovao David Berg i koji je postao ozloglašen zbog optužbi za zlostavljanje djece. Sve do 1977. godine, u dobi od 3 godine, dobitnik Oskara bio je član kulta zajedno sa svojim roditeljima, Johnom i Arlynom, i braćom i sestrama, pokojnim glumcem River, Summer, Liberty i Rain..
Hipi, antikapitalistička crkva imala je 15.000 sljedbenika širom svijeta. Stoga ne čudi što je još jedna glumica, Rose McGowan, također provela dio svog djetinjstva u kultu. Poput njene porodice, Feniksi su otišli nakon što je uvedena politika "pecarskog ribolova" - "verske prostitucije".
U 2014., zvijezda Jokera otkrila je da su u početku njegovi roditelji zaista "vjerovali" u učenja djece Božje. Evo istine o vremenu koje je njegova porodica provela u kultu.
Pridruživanje Božjoj djeci
Božja djeca se u početku zvala Teens for Christ. Ubrzo se razvio u stotine komuna širom svijeta. David Berg je promovirao "slobodnu ljubav" i proročanstvo da je apokalipsa blizu. Roditelji Hoaquina Phoenixa "pronašli su zajednicu" u toj grupi. Njegov otac je takođe proglašen "nadbiskupom Venecuele."
"Kada ljudi pominju Božju djecu, uvijek postoji nešto nejasno optužujuće u tome," rekao je glumac, koji sada ima 46 godina, za Playboy. "To je krivica po asocijaciji. Mislim da je to bilo zaista nevino od strane mojih roditelja. Oni su zaista vjerovali, ali mislim da većina ljudi to ne vidi na taj način. Uvijek sam mislio da je to čudno i nepravedno."
Dodao je da Božja djeca u početku nisu izgledala kao opasna sekta."Mislim da su moji roditelji mislili da su pronašli zajednicu koja dijeli njihove ideale", nastavio je Phoenix. "Kultovi se retko reklamiraju kao takvi. Obično neko kaže: 'Mi smo ljudi istomišljenika. Ovo je zajednica,' ali mislim da su onog trenutka kada su moji roditelji shvatili da ima nešto više od toga izašli."
Odrastanje u kultu
Odrasli članovi Dece Božje nisu radili. Djeca također nisu išla u školu. Ljude sa pravim poslovima kult je označio kao "sistemite". Kao rezultat toga, braća i sestre iz Phoenixa bi "pjevali u zatvorima i stajali na uglovima ulica i dijelili literaturu koja je sadržavala ohrabrujuće poruke", kako se prisjeća River. Pokojni glumac je takođe svirao gitaru dok je njegova sestra Rain pevala "da bi privukla potencijalne obraćenike."
"Želeli su da naprave dobar život za svoju decu koji nije bio tipičan život 'bele ograde'", rekao je Riverov prijatelj, Džošua Grinbaum, o odluci porodice da se pridruži zajednici. "Očigledno su tražili nešto."
Kasnije, Berg je optužen za zlostavljanje djece, uključujući vlastite kćeri i unuke. McGowan je tvrdio da je svjedočio nekim od užasnih djela u crkvenoj komuni u Italiji. "Sjećam se da sam gledala kako su muškarci [kulta] sa ženama… [Žene] su u osnovi bile tu da seksualno služe muškarcima - bilo vam je dozvoljeno da imate više od jedne žene", rekla je za People.
Braća Phoenix nikada nisu detaljno govorili o svom problematičnom djetinjstvu. Ali jednom je River spomenuo u jednom intervjuu da je izgubio nevinost nakon što je bio seksualno zlostavljan u dobi od 4 godine. Imao je 2 godine kada se njihova porodica pridružila Crkvi Božjoj. Glumac Stand by Me nije rekao ništa više o otkriću. Rekao je da ga je "blokirao."
Bježanje od kulta zbog njegovih 'odvratnih' praksi
River je jednom citiran kako je Crkva Božja "odvratna" i da "uništavaju živote ljudi." Vjerovatno je mislio i na "koketni ribolov" koji je Bergova kćerka kasnije nazvala "vjerskom prostitucijom". McGowan je rekao da je to bila praksa u kojoj bi "žene išle u barove kao mamce [i pokupile regrute].", kao i Feniksi, odlučili su da pobjegnu iz svojih komuna.
Nakon povratka u SAD, River još uvijek nije stekao formalno obrazovanje. Budući da je najstariji, postao je hranitelj porodice sa 8 godina. Arlyn se obratio Paramount-ovom kasting direktoru i priredio mu prvu svirku. Joaquin i njihova druga braća i sestre na kraju su također ušli u šou biznis.
"Ponekad nam nedostaje [imati normalno djetinjstvo]", rekao je 13-godišnji Joaquin u porodičnom intervjuu u njihovoj kući na Floridi. "Nedostaju nam prijatelji, ali kada odemo negdje upoznajemo druge ljude. Ali onda se morate oprostiti od njih." Porodica je ostala bliska tokom godina. Ali zbog Johnovih problema s alkoholom, River je služio kao otac njegovoj braći i sestrama sve do njegove prerane smrti.
