Film prikazuje odnos između 'Kralja' i njegovog menadžera, a nova generacija obožavatelja koji ne mogu dobiti dovoljno Elvisovog sadržaja bili su fascinirani onim što su naučili o čovjeku koji je oblikovao Elvisa i napravio on je jedna od najvećih zvezda svih vremena. To je svakako zanimljiva priča.
Zanimljivo je da je Elvisova bivša supruga, Priscilla, govoreći o tome kako bi zvijezda reagovala na biografski film, čvrsto branila Parkera, osuđujući neke od priča koje su kružile nakon izlaska filma.
Društvo Tomasa Endrua Parkera sa Preslijem učinilo ga je veoma bogatim čovekom, iako je zbog kockarske navike izgubio većinu svog bogatstva. Publika se navikla da ga vidi pored pevača, očigledno uglednog pukovnika koji je rođen u Huntingdonu, Zapadna Virdžinija, oko 1900.
Elvisovi obožavatelji sumnjaju u pukovnika Parkera
Kako je Elvis rastao, ljudi su se neizbježno zainteresirali za one koji su činili njegov uži krug. To uključuje i njegovog menadžera.
A informacije koje su iskopane o pukovniku nisu dale lijepu sliku.
U Parkerovoj verziji njegove životne priče, pobjegao je od kuće kako bi se pridružio cirkusu, gdje je radio sa slonovima i konjima. U stvari, radio je na karnevalskom krugu, predstavljajući glumce poput pukovnika Toma Parkera i njegovih plesnih kokošaka, koji su vidjeli kako ptice skaču jer su bile na vrućoj ploči skrivenoj ispod piljevine. Takođe je vodio štand za čitanje sa dlana.
Pa ko je zapravo bio pukovnik Parker?
Između ostalih, bio je ilegalni imigrant, koji nikada nije bio naturalizovan kao Amerikanac. Iako je pričao priče o tome da je radio kao mornar na Holland America Cruise Line-u, vjerojatnije je bio na brodu kao slepi putnik.
U stvarnosti, Elvisov menadžer je bio Andreas Cornelis van Kuijk. Rođen u junu 1909. u Bredi u Holandiji, bio je sedmo dijete vozača dostavljača i njegove supruge. Sa 18 godina jednostavno je netragom nestao, nije uzeo svoje lične isprave, odjeću, niti bilo kakav novac.
Tek 1960. Parkerova sestra, Nel Dankers-van Kuijk, shvatila je da je još uvijek živ i da radi kao menadžer jedne od najpoznatijih ljudi na svijetu. Čitajući članak o Elvisu, prepoznala je pjevačičinog menadžera kao svog davno izgubljenog brata. Uprkos tome što je njegova porodica pokušavala da ponovo uspostavi kontakt sa njim, on se odupirao svim pokušajima.
Nakon svog boravka na karnevalima, Parker je promijenio kurs. Do kasnih 1930-ih radio je kao muzički promoter, upravljajući pjevačem Džinom Austinom i country pjevačima Minnie Pearl, Hank Snow i Tommy Sands.
Pod Parkerovim ekskluzivnim menadžmentom, još jedan country pjevač, Eddy Arnold postao je superzvijezda sa svojom vlastitom radio emisijom, rezervacijama u Las Vegasu i nizom ploča broj jedan zbog kojih je postao jedan od najplodnijih hitmejkera u historiji.
Da li je Parker iskoristio Elvisa?
Mnogi detalji postali su vijest tek 1980. godine, kada su fanovi bili šokirani kada su saznali da je Parker uzeo ogromnih 50% Elvisove zarade. Sudac je utvrdio da je njegovo upravljanje bilo neetično i da je koštao svog klijenta milione.
Parker je takođe pronašao mnogo drugih načina da izvuče novac iz legende o Elvisu. U možda prvoj marketinškoj kampanji usmjerenoj na tinejdžersko tržište, prodao je Elvis ruž za usne, šarm narukvice, patike, gramofone i parfem plišanog medvjedića. Čak je prodao dugmad "I Hate Elvis" za one kojima se pevač nije dopao. Do 1957. zaradio je preko 22 miliona dolara samo prodajom.
Uprkos očiglednoj eksploataciji Elvisa, neki kritičari tvrde da je Parker bio revolucionarni menadžer i veliki promotor: pregovarao je o jednom od prvih ugovora od milion dolara po slici za holivudskog glumca i osigurao da preko svojih filmova, Elvis je ostao u očima javnosti sve dok je bio u vojsci.
Pjevaču je također sklopio najplaćeniji ugovor iz Vegasa u to vrijeme, plus priredio je prvi međunarodni solo koncert uživo putem satelita za Elvisov specijal Aloha sa Havaja 1973.
Pukovnik je ohrabrivao sve što je privuklo naslove. Čak je iskoristio kontroverzu da dobije izvještavanje.
Je li pukovnik Parker zaista bio pukovnik?
Ne baš. Iako je koristio cijenjeni vojni čin, to je bila počasna titula koju mu je dodijelio guverner Luizijane. Njegovo vrijeme u američkoj vojsci je, zapravo, završilo sramotno, a jedini čin koji je stekao bio je redovski čin. Nakon odsustva bez odsustva, proveo je nekoliko mjeseci u vojnom zatvoru zbog dezertiranja, gdje je doživio nervni slom, što je dovelo do otpuštanja iz vojske.
Njegov neugodan odnos sa vojskom nije se tu završio. Povučen da služi tokom Drugog svjetskog rata, Parker je slijedio alarmantan režim kako bi osigurao da ne mora obavljati dužnost: jeo je dok nije težio više od 300 funti, zbog čega je proglašen nesposobnim za dalju službu.
Osamnaestogodišnji Van Kuijk je nestao u maju 1929. a da nije rekao nikome od svoje porodice ili prijatelja kuda ide. Kasnije, istrage dovode do šokantnog otkrića da se njegov nestanak poklopio s neriješenim ubistvom u gradu u kojem je rođen.
23-godišnja žena pretučena je na smrt u svojoj kući iza prodavnice zelenjave koju su ona i njen muž vodili. Nakon što je pretresao kuću, ubica je rasuo sloj bibera po tijelu prije nego što je pobjegao, kako bi spriječio policijski psi da uhvate njegov miris. Ubistvo se dogodilo iste noći kada je Van Kuijk nestao.
Da li je bio umiješan u ubistvo nikada nije utvrđeno, ostavljajući obožavatelje da se pitaju da li je pukovnik Tom Parker zaista bio tako loš. To je samo još jedna karika u lancu mračnih tajni oko upravitelja ikone.
Pukovnik Parker je umro 1997. godine. Uprkos tome što je živio kao neko drugi, njegova smrtovnica je napisana na njegovo pravo ime, Andreas Cornelis van Kuijk.
U međuvremenu, Elvis Presley je i dalje najprodavaniji solo umjetnik svih vremena.
