Halle Berry i Billy Bob Thornton snimili su samo jedan film zajedno, i bio je veliki uspjeh. Dva glumca sa A liste radila su na filmu Monster's Ball, po scenariju koji su napisali Milo Addica i Will Rokos 1995.
Bilo je jako dobro primljeno od strane publike i kritike. Berry je ušla u istoriju kao prva Afroamerikanka koja je osvojila Oskara za najbolju glumicu zahvaljujući svom nastupu u filmu. Nažalost, od tada joj se nijedna druga crnkinja nije pridružila u postizanju ovog podviga - zbog čega glumica nastavlja da žali.
Projekat je spojio Berryja i Thorntona, na više načina. Osim što je to bila njihova prva profesionalna saradnja, postala je i početak ličnog prijateljstva između njih. Čuvena intimna scena koja uključuje ovaj par u filmu izazvala je dosta radoznalosti oko prirode njihovog ličnog odnosa.
Ovo je posebno uticalo na Thorntonov privatni život, koji se u to vrijeme viđao s Angelinom Jolie. Shodno tome, njegova veza s Berryjem je također bila malo pogođena.
Veoma emotivna priča
Sažetak za Monster's Ball na Rotten Tomatoesu glasi: 'Hank, ogorčeni rasistički zatvorski čuvar koji radi na smrtnoj kazni započinje nevjerovatnu, emocionalno nabijenu seksualnu vezu s Leticijom, crnkinjom i ženom čovjeka osuđenog na smrt. Afera počinje odmah nakon što Hank nadgleda smrtnu kaznu za Leticijinog muža.'
Bila je to vrlo emotivna priča koja je još više pojačana nastupima Berryja, Thorntona i - između ostalih - Heatha Ledgera i Seana 'Diddyja' Combsa.
Film je proizveden uz relativno skroman budžet - barem prema holivudskim standardima. Injekcija od 4 miliona dolara u produkciju nagrađena je desetostruko, a zatim nešto, sa povratom od 45 miliona dolara na blagajnama. Korigirano za inflaciju, to je ekvivalent od skoro 70 miliona dolara u 2021.
Legendarni filmski kritičar Roger Ebert pohvalio je dva glumca dok je napisao: '[Njihova] dva nastupa su tako moćna jer promatraju specifične prirode ova dva lika i izbjegavaju zamke rasnih klišea. Kakav šok pronaći ova dva lika oslobođena od konvencija političke korektnosti i dozvoljeno im je da budu ono što jesu.'
Vrlo eksplicitna scena
Jedna od provokativnijih scena u filmu bio je seksualni susret između Thorntona kao Hanka Grotowskog i Berryja kao Leticie Musgrove. Prema Thorntonu, ta scena je uticala na natezanje njegovog braka sa Jolie, jednostavno zato što nije znao kako da bude iskren s njom u vezi toga.
"Pogledajte kako se to odnosilo na mene. Odlazim i snimam film poput Monster's Ball sa vrlo eksplicitnom scenom seksa sa Halle Berry, " Yahoo! News je citirao glumca u članku iz 2013. godine. "Ona je jedna od najljepših žena na svijetu i razgovaram telefonom sa svojom ženom, a ona mi kaže, 'Šta si radila danas? A ja kažem, 'O, ja sam radio onu scenu seksa sa Halle Berry.' Zatim vas pitaju da li je zaista dodirujete. Ja kažem: 'Morao sam - to je u sceni.'"
Thornton je objasnio da je to što je daleko od svoje žene samo otežavalo stvari. "Situacije drugih ljudi su teške, sa područjima sumnje. Ali ako ste hiljadu milja od kuće na filmskom setu koji simulira seks sa lijepom ženom, to je još teže."
Ostali dobri prijatelji?
U Berryjevoj verziji događaja, smatrala je da je Thornton vodio snimanje te scene na izuzetno profesionalan način. To je, u njenim očima, doprinijelo besprijekornosti kojom je trenutak oživljen na ekranu.
"Nisam osjećao da će [Thornton] iskoristiti ovu scenu kao način da iskoristi situaciju i iskoristi me, a mislim da ni on to nije osjećao", rekao je Berry ubrzo nakon toga objavljivanje filma.
Osjetila je da je partner na ekranu koji je bio veoma različit od nje pomogao da se poboljša uvjerljivost scene. „Ponekad polarne suprotnosti čine najbolju hemiju“, objasnila je ona. "To je ono što je prikazano u filmu. Ti likovi ispunjavaju svoje potrebe!"
U godinama koje su uslijedile nakon uspjeha filma, Thornton i Berry su ostali dobri prijatelji. Ali za razliku od scenarija sa Leonardom DiCapriom i Kate Winslet koji su postali debeli kao lopovi nakon Titanika, prijateljstvo zvijezda Monster's Ball-a nije preraslo u duboko.
Berry i Thornton su trebali zajedno glumiti u još jednom filmu, o zloglasnoj hapsi droge koja se dogodila u Tuliji u Teksasu 1999. Međutim, čini se da su ti planovi zastali, barem u međuvremenu.
