Fonovi Downton Abbeyja znaju da je omiljena serija snimana na lokaciji u pravom dvorcu. Ime zamka u emisiji je naravno izmišljeno, ali pravi dvorac se zove Highclere Castle, dom osmog grofa od Carnarvona i njegove porodice. Međutim, pravi zamak i njegov pandan na ekranu imaju mnogo sličnosti, a čini se da je zamak Highclere prošao isto koliko i Downton.
Highclere, kao i mnoga druga velika imanja i dvorci širom Ujedinjenog Kraljevstva, može se datirati sve do vremena anglosaksonskih kraljeva. Prema istorijskoj stranici na lokaciji zamkova, prvi pisani zapisi o imanju koje je Highclere sagradio datiraju iz 749. godine, kada je anglosaksonski kralj Aethelbald dao zemlju biskupima Vinčestera. Biskup William Wykeham je izgradio prvu srednjovjekovnu palatu i vrtove na tom mjestu.
Tek mnogo kasnije 1679. godine, kada je lokacija obnovljena i preimenovana u Highclere Place House od strane novog vlasnika Sir Roberta Sawyera, glavnog tužioca kralja Charlesa II i kralja Jamesa II. Tokom godina bilo je mnogo izmjena, ali do 1842. Sir Charles Barry, koji je bio arhitekta za Dom parlamenta, završio je rekonstrukciju kuće za 3. grofa od Carnarvona. Njegov gotov rad je ono što vidimo do danas u zamku Highclere.
Ali tokom ove bogate istorije, zamak je funkcionisao na isti način kao što je prikazano u emisiji. Tokom ranih 1910-ih, grof i grofica Carnarvon radili su na isti način na koji su radili Downtonov grof i grofica Grantham, među užurbanom kućom batlera, kuhara i sobarica.
Protokol i struktura između Downtonovih spratova na spratu i dole bili su u velikoj meri zasnovani na tome kako su se Highclere i druga velika imanja vodili 1910-ih i 20-ih godina. Highclere je imao jako osoblje baš kao i Downton, uključujući i neke koji su bili slični njihovim kolegama iz Downtona.
Na Highclereovom Instagramu, Lady Carnarvon je objavila staru fotografiju jednog od članova osoblja koji je radio u zamku otprilike u vrijeme kada je Downton postavljen. Slika prikazuje veoma visokog batlera po imenu Robert Taylor, koji je mogao biti pravi život gospodin Carson.
Osoblje Highclere-a je takođe naporno radilo kako bi dočekalo kraljevske članove, baš kao gospođa Hughes i gospodin Carson i osoblje u novom filmu Downton. Lady Carnarvon je također podijelila fotografiju pravog osoblja iz 1910-ih.
Gornji u Highclereu su također bili isti kao i njihove kolege iz Downtona. Domaće dame tokom 10-ih i 20-ih uvijek su bile obučene do 9, kao i muškarci u kući. Za to vrijeme kućom su upravljali 5. grof od Carnarvona i njegova supruga grofica od Carnarvona. I oni su u to vrijeme imali najbolje automobile koji su se mogli kupiti za novac, a Earlova ljubav prema automobilskim utrkama bila bi rival Henryju Talbotu.
Zamak još uvijek ima krunsku haljinu 5. grofice Carnarvon u njihovoj arhivi. Lady Carnarvon je rekla da je bila jednako ljubazna domaćica kao i lady Grantham kao i medicinska sestra kao Sybil. "Almina, peta grofica od Carnarvona, živjela je u Highclereu tokom iste ere kao i izmišljena lady Grantham (Cora)," napisala je sadašnja grofica. "Odjevena od strane Worth of Paris i sa najsjajnijim draguljima, bila je briljantna domaćica. Međutim, ona je također bila žena koja je otkrila svoj poziv: njegovanje i s obzirom na svoje bogatstvo moglo je djelovati na njega. Preobrazila je Highclere u bolnicu i potrošila novac spašava živote. Usput, njen struk ne izgleda više od 20”!"
Dvorac je pretvoren u bolnicu tokom Prvog svetskog rata, baš kao što je i u emisiji. Peta grofica od Carnarvona otvorila je svoju kuću i neumorno radila da spasi živote ranjenih vojnika dovedenih na imanje.
Kasnije sin 5. Earlsa, 6. Earl, oženio se Amerikankom, Lady Catherine, koja je bila neko poput Core, koja je također Amerikanka u emisiji. Catherine je vodila Highclere kao dobro podmazanu mašinu sa samo 19 godina i bila je zadužena za tadašnjih osamdeset članova osoblja dok je priređivala mnoge raskošne zabave i bankete.
Imanje je takođe poznato po svom tehnološkom napretku i otkrićima. Sir Geoffrey De Havilland je napravio svoj prvi let na imanju Highclere u Seven Barrows 1910-ih, a kasnije 1922. godine, 5. grof je otkrio grobnicu egipatskog kralja Tutankamona sa Hauardom Karterom. Iako Downton nikada nije leteo avionima niti otkrio drevne grobnice, oni su pozdravili (na užasnuće g. Carsona) tehnološka dostignuća, kao što su struja, gramofoni, telefoni, radio, pa čak i uvijači za kosu..
Današnji život u Highclereu je veoma drugačiji od onoga kako je mogao izgledati u vrijeme Downtona, ali kuća je ostala u porodici koja ju je vodila vekovima i preživljava. Otvorili su svoja vrata, kao i mnoga imanja širom zemlje, za turneje i događaje, baš kao što pretpostavljamo da bi Downton imao u ovo doba. Imanje sada ima mnogo manje osoblja, ali to ne znači da je kuća izgubila svoj protokol. G. Carson bi bio ponosan.
