Karijera Roberta Downeyja Jr. je bila priča o usponima i padovima. Karijeru je započeo kao glumac u filmu Pound iz 1970. godine, koji je napisao i režirao njegov otac Robert Downey stariji.
U dvije ili više decenije koje su uslijedile, Downey Jr. je doživio meteorski uspon u industriji, završivši nominacijom za Oscara 1993. godine. Bio je u kategoriji gonga za najboljeg glumca, nakon svog portretiranja britanskog Hollywooda legenda, Čarli Čaplin u filmu, Čaplin. Na kraju je izgubio u kategoriji od neuporedivog Al Pacina, ali čak ni to nije moglo umanjiti nesumnjivu zvijezdu u usponu Downeyja Jr.
Kasnih 90-ih i ranih 2000-ih, međutim, njegova karijera je bila opterećena raznim izazovima, od ovisnosti o drogama do višestrukih sukoba sa zakonom. U nekom trenutku, izgledalo je kao da će se njegova karijera ugasiti, ali glumac rođen u New Yorku se sabrao i uspio ga vratiti na pravi put.
Emphatic Comeback
U 2008. godini, kada se vratio prilično naglašeno, trebalo je da se pojavi u tri glavna filma. Iron Man i The Incredible Hulk su bila prva dva filma Marvelovog filmskog univerzuma. Obojica su predstavili Downeyja Jr. kao Tonyja Starka, ulogu za koju će postati sinonim u 20-ak godina od tada.
Treći, Tropic Thunder, u to vrijeme nije bio tako značajan kao druga dva, ali bi na kraju stvorio barem isto toliko buke. Uprkos uspjehu filma, oko njega su postojale razne kontroverze, od kojih je jedna prijetila da vrati karijeru Downeyja Jr. u mrak.
Ideja filma se prvi put pojavila u umu pisca Bena Stillera dok je igrao Daintyja, lika u ratnom filmu Stevena Spielberga iz 1987. godine, Carstvo sunca. Stiller je sa zanimanjem promatrao kako glumci imaju tendenciju da postanu previše samozaokupljeni borbenim životom nakon trening kampova i treninga za filmske uloge. Zatim je odlučio da napiše priču u tom smislu.
Tropic Thunder pratio je nekoliko egoističnih glumaca koji snimaju film o Vijetnamskom ratu. Međutim, njihov režiser postaje zasićen njihovim ludorijama i ostavlja ih nasukane u džungli, gdje na kraju moraju koristiti svoje glumačke vještine kako bi preživjeli stvarne životne prijetnje s kojima se suočavaju na zemlji.
Box Office Sensation
Slika je bila senzacija na blagajni, gdje je zaradila preko 100 miliona dolara. Ugledni filmski kritičar Roger Ebert pohvalio je film i ulogu Downeyja Jr. u njemu.
"[Tropic Thunder je] vrsta letnje komedije koja se kreće, nasmeje mnoge ljude i pređe na video", napisao je on."Kada se sve završi, vjerovatno ćete imati najljepša sjećanja na rad Roberta Downeyja Jr.. Bila je to dobra godina za njega, ova dolazi nakon Iron Mana. Vratio se, sjajno."
Film je općenito percipiran kao parodija na druge ratne filmove, i iako se Stiller nije u potpunosti protivio takvim sugestijama, smatrao je da ima mnogo više od satire.
"Osjećam da je ton filma samo po sebi", rekao je on, govoreći za USA Today. "Mislim da ima elemenata satire, ali mislim da to ne treba kategorizirati samo tako. Ima elemenata parodije u tome, ali očito ne mislim da je to samo to. Osjećam se kao da je, nadam se da je to svoje, koji ima dosta poznatih stvari koje igramo."
Srce na pravom mjestu
Originalna kontroverza oko Tropic Thundera bila je usredsređena na njegov naizgled podrugljiv prikaz intelektualnog invaliditeta. Stiller je branio svoj film i tim, rekavši da je kontekst napravio veliku razliku u nečijem tumačenju.
"Film smo prikazivali toliko puta i ovo se nije pojavilo sve do kasno i mislim da tip koji je predvodio [protest protiv toga] nije gledao film," rekao je Stiller, a prenosi ABC News u to vrijeme. "U kontekstu filma mislim da je to zaista jasno, ismijavali su glumce koji pokušavaju koristiti ozbiljne subjekte kako bi osvojili nagrade. Riječ je o glumcima i samovažnosti."
Godinama kasnije, počelo se postavljati još jedno pitanje o filmu. Lik Daunija mlađeg, australijski metodski glumac po imenu Kirk Lazarus, podvrgnut je operaciji da promeni boju kože za ulogu crnog lika. Da bi prikazao ovu promjenu, Downey Jr. je praktički obukao crno lice.
U svjetlu pokreta Black Lives Matter, i mračne istorije blackface kulture u Hollywoodu, ova odluka je naišla na žestoke kritike. I sam Downey Jr. je priznao da je tada imao loš predosjećaj zbog preuzimanja uloge, iako je insistirao da mu je srce na pravom mjestu.
"Znam gde mi je bilo srce i mislim da to nikada nije izgovor da uradim nešto što nije na mestu i nije za svoje vreme," rekao je.
