Stvar kod klasičnih sitkoma je da su danas jednako dobri kao i kada su se prvi put emitirali. Iako su mnoge šale možda zastarjele, performanse i opća energija uvijek izgledaju na mjestu, relevantni i povezani. Ovo se posebno odnosi na najveće porodične serije. Za mnoge je 'ALF', koji se prikazivao na NBC-u između 1986. i 1990. godine, jedan od vrhunskih porodičnih sitkoma. Ali da li bi bio tako uspešan da je sleteo u Disney? Nismo sigurni da to misle kokreatori serije Paul Fusco i Tom Patchett. Iako možda nemaju animozitet prema Dizniju kao Quentin Tarantino, postoji razlog zašto nisu željeli svog mudrog vanzemaljca iz Melmaca pod logom Mickeyja Moosea.
'ALF' je bio predodređen da postane fenomen i neke mreže su to mogle vidjeti bolje od drugih
Zahvaljujući dubokoj usmenoj istoriji Mental Floss-a, znamo dosta o stvaranju 'ALF-a'. Bio je to strastveni projekat gotovo nepoznatog lutkara i mađioničara po imenu Paul Fusco koji je bio sve u vezi sa svojom idejom da lutka vanzemaljac sleti u garažu tipične porodice u predgrađu, a zatim odlučuje da se stopi u njihov životni stil… dok pokušava pojesti njihovu mačku, naravno.
Na kraju, emisija je pripala NBC-u koji je u početku imao pomiješana osjećanja o njegovoj ideji. To je zato što nisu mislili da je vanzemaljac sladak. U stvari, oni su ALF-a nazvali "medvjedom Teddyja Ruxpina koji [izgleda kao] užasno unakažen okretnim vratima". Ipak, neko je shvatio da će emisija biti izuzetno popularna na mreži. Na kraju krajeva, samo merchandising doneo je NBC-u tonu novca. ALF je, poput Žaba Kermita i drugih likova Jima Hensona, i sam postao slavna ličnost. I mnogo toga je imalo veze sa Paulovim vrhunskim nastupom kao vanzemaljska marioneta koja pije jelene i haosu.
Publika je obožavala emisiju… Max Wright, zvijezda serije uživo (Willie Tanner)… ne toliko. Ali ako ostavimo škare na stranu, ALF je bio fenomen.
Iako je NBC-u trebao minut da shvati munju u boci koju su uhvatili, Disney je bio na ideji kada im je to predstavljeno… Ali Paul nije bio zainteresiran za rad s njima…
Glavni razlog zašto je Paul Fusco odbio dio novca u ogromnoj kompaniji bio je taj što nije želio cijeli svoj život u vlasništvu Disneya.
"Imao sam ideju za seriju i Disney je želio da je kupi", rekao je Paul Fusco za Mental Floss. "Ako ste radili za Disney, oni su posjedovali sve. Oni su posjedovali vas, bravu, kundake i bure. Nisam mogao da se nosim sa nečim što se zove W alt Disney's ALF, pa sam ih odbio."
Trebalo je neko vrijeme da šou dobije pravu ponudu
Za sjajnu emisiju uvijek treba sjajan tim iza sebe. Zbog toga je Paul Fusco trebao Tom Patchett, koji je na kraju postao ko-kreator i pisac serije.
"Radio sam na seriji Buffalo Bill sa Dabney Coleman", objasnio je Tom. "Glavni lik je bio poput ALF-a u smislu drskosti. Moj menadžer mi je rekao da lutkar po imenu Paul Fusco želi da me upozna jer mu se svidjela predstava. Već sam radio na dva Muppet filma i pomislio sam, 'Bože, ja ne 'ne znam.'"
Paul je mislio da je Tomova emisija potpuno u skladu sa smislom za humor koji je želio za 'ALF'.
"Sjećam se da sam upoznao Paula u uredima [menadžera] Bernieja Brillsteina", rekao je Tom. "Bernie nije poznavao Paula u to vrijeme. To je bilo prije. Veoma se uznemirio. 'Šta ova jebena lutka radi ovdje?' On je predstavljao Jima Hensona i nije želio nikakve druge marionete u blizini. Onda je ugledao ALF-a i rekao mi: 'Tome, imam jednu riječ za tebe: Merchandising.' To je šou-biz."
Paul je znao da će lik ALF-a (kao i njegova izvedba) na kraju prodati ljudima tu ideju. Tako bi čak vukao šarmantno politički nekorektnog ALF-a na zabave i komičarske klubove kako bi dobio odgovore koji su mu bili potrebni.
Izvedba i karakter definitivno su prodali Tomu ideju. Tom je ranije radio sa Jimom Hensonom i Frankom Ozom, tako da je Paul imao težak talenat s kojim se može porediti.
"Video sam najbolje, i mislim da je Paul tu gore," priznao je Tom. "Rekao bih da je Paul stvorio lik, a ja sam kreirao predstavu. Imao sam sreću da sam radio sa Muppets-ima i znao šta je potrebno da bude uvjerljivo."
Tom i Paul su znali da to ima nešto posebno, zbog čega im je trebalo toliko dugo da prodaju emisiju. U stvari, predstavili su 'ALF' kompanijama na dvije ili tri godine, prema članku Mental Floss. Između Disneyjeve želje da posjeduje cijeli njihov život i drugih mreža koje žele da seriju učine 'previše saharnom', Paul i Tom su odlučili da odvoje vrijeme da pronađu pravog partnera.
Na kraju, Bernie Brillstein im je pomogao da se postave na NBC, kome je zaista bio potreban pogodak nakon niza strašnih neuspjeha. Predsjednik NBC-a Brandon Tartikoff, čovjek iza Življenja i porodičnih veza, vidio je nešto u emisiji, a ostalo je istorija.
