Sjajna karijera Betty White u šou-biznisu trajala je više od osam decenija. Godine 1953. postala je prva žena u industriji zabave koja je radila i ispred i iza kamere, sa svojom emisijom Život s Elizabet. To je dovelo do toga da je 1955. proglašena za počasnu gradonačelnicu Holivuda. 1983. godine, White je postala prva žena koja je osvojila dnevnu nagradu Emmy u kategoriji izvanrednog voditelja emisije igara, za NBC-jevu emisiju Just Men!
Ali White je možda najpoznatija po ulogama u hit serijama The Mary Tyler Moore Show i The Golden Girls. Ujutro 31. decembra 2021. White je umrla u snu u svojoj kući u četvrti Brentwood u Los Angelesu. Uzrok smrti kasnije se pokazao kao moždani udar koji je imala na Božić. Bila je nešto više od dvije sedmice od njenog 100. rođendana.
Tokom svog dugog života, White se susrela s uspjehom i trijumfom - ali i tugom i seksizmom.
Betty White je htela da bude šumski rendžer
Odrastajući 1920-ih, White je prvo sanjao da postane šumski čuvar. Ali, nažalost, tada je ženama bio zabranjen taj posao. Tek 1978. godine su se žene mogle prijaviti za čuvare šuma, s pamfletom iz 1950-ih u kojem se tvrdilo da je šumarska služba isključivo muški posao. Tokom svog života, White je imala afinitet prema prirodi i životinjama.
U 2010., White je konačno dobila ono što je oduvijek željela nakon što joj je šef šumarske službe SAD Tom Tidwell dao počasnu titulu. Takođe je ponizno priznao seksističku diskriminaciju koja je sprečila Belu da ispuni svoje ambicije.
"Žao mi je što nam se niste mogli pridružiti ranije", rekao je Tidwell tokom ceremonije u Kennedy centru za scenske umjetnosti."Sudeći po tvojoj sjajnoj karijeri, dala bi izvanredan doprinos našoj agenciji i cilju očuvanja širom Sjedinjenih Država. Betty, ti si uzor malim djevojčicama - za sve nas - da nikada ne odustanu od svojih snova."
Prva dva braka Betty White su bila nesrećna
Betty White je upoznala Dicka Barkera dok je volontirala u American Women's Voluntary Services. Nakon što su se 1945. udali za pilota P-38 zračnih snaga američke vojske, otišli su živjeti na njegovu farmu pilića. Predodređen za sjajna svjetla Hollywooda, White je bio jadan. Iako su se kasnije preselili u Los Anđeles, par se razveo u roku od godinu dana. Godine 1947. White se oženio holivudskim talentiranim agentom Lane Allen. „Drugi put sam bila duboko zaljubljena, ali on je želeo da izađem iz šou-biznisa – prekršilac dogovora“, rekao je Vajt kasnije u intervjuu. Razveli su se 1949.
Dana 14. juna 1963. White se udala za televizijskog voditelja i ličnost Allena Luddena, ljubav njenog života. Upoznali su se u njegovoj igrici Password kao slavni gost 1961. Iako nisu imali djece zajedno, White je bila maćeha Luddenovog troje djece. Ludden je umro od raka želuca 9. juna 1981. godine u Los Anđelesu. White je ostala sama do svoje smrti. Kada su je u intervjuu sa Larryjem Kingom pitali razlog za to, odgovorila je: "Kada ste imali najbolje, kome treba ostatak?"
Teška veza Betty White sa Beom Arthur
White je priznala da je ponekad imala težak odnos sa svojom koleginicom iz Zlatnih djevojaka Bea Arthur na snimanju i van njega. Vajt je priznao da je Arthur "nije baš toliko voleo" i otkrio je da je "bol u vratu".
"To je bio moj pozitivan stav - i to je Beu ponekad ljutilo. Ponekad da sam bio sretan, ona bi bila bijesna", rekao je White u emisiji Joy Behar 2011. Uprkos njihovim razlikama, Vajt i Artur su se međusobno poštovali. White je bila posljednja Zlatna djevojka koja je preminula, i bila je shrvana Arturovom smrću 2009. "Znao sam da će boljeti, samo nisam znao da će boleti ovoliko," rekla je televizijska ikona u izjavi.
Betty White je izgubila svoju emisiju zbog rasizma
Kada je Betty White bila u ranim 30-im, snimila je svoju vlastitu istoimenu estradu. Kao voditelj i producent, Vajt je za nastup angažovao mladog crnog step plesača Arthura Duncana. U današnje vrijeme, na ovo se ne bi gledalo kao na neku veliku stvar. Ali to je bila 1954. i rasna nejednakost je još uvijek bila rasprostranjena. Sa 21, Duncan je konačno dobio svoj veliki uspjeh u nacionalnoj televizijskoj emisiji. No, rasistički gledaoci bili su bijesni što je uspješnoj plesačici data šansa. Ali White je odbio da odustane.
Duncan je ispričao skandal u dokumentarnom filmu Betty White: First Lady of Television iz 2018. “Prva TV emisija u kojoj sam ikada bio, a zaslužan sam za Betty White što me je zaista pokrenula u šou biznisu, na televiziji”, rekao je.“I na cijelom jugu je bila cijela gužva.”
White se također prisjetio incidenta i o tome je govorio u dokumentarcu. “Ukinuće našu emisiju ako se ne riješimo Artura, jer je on bio Crni. Rekao sam, 'Žao mi je, ali, znate, on ostaje,'” prisjetio se White, prkosno govoreći producentima. “Živi s tim.” Emisija je na kraju otkazana nakon 14 epizoda..
