Tom Waits je uvijek radio stvari malo drugačije od većine mainstream muzičara. Kada je Wait započeo svoju karijeru 1970-ih, popularni žanrovi su bili rokenrol, kantri ili fank. Džez, bluz i zapušteni podzemlje urbane Amerike bili su daleko od umova mnogih ljudi, međutim, zahvaljujući andergraund uspjehu i stalno rastućem kultu, Waits je postigao mainstream uspjeh, a njegovi albumi se smatraju klasicima i za ljubitelje andergraund muzike i za mejnstrim kritičare.
Waits je napravio karijeru za sebe kao neobičan, ali uvijek hladan i pribran ekscentričan. Njegove pjesme obično istražuju teme mračnije strane gradskog života i Amerikane. On pjeva ode striptizetama i degenericima iz bara, pjeva o siromašnima i elementima grada koji izlaze samo noću. Kada neko gleda Waitsa u televizijskim intervjuima, kao da one mračne teme njegovih pjesama oživljavaju, čudno na razigran način, a njegov šljunak, hrapav glas samo čini da sve izgleda tako stvarno.
Waits je majstor za sve zanate, i kao pesnik i muzičar, on personifikuje svoje žanrove dok ih istovremeno iznova izmišlja. Pored muzike i poezije, bavi se pozorištem i glumom. Danas Tom Waits ima najmanje 25 miliona dolara na svom imenu. Ovako je zaposlenik picerije rođen u Indijani (navodno na zadnjem sjedištu taksija) postao muzička legenda i predstavnik šugave strane Amerike.
7 Njegova turneja sa rock legendom Frankom Zappom
Dok je radio noćne poslove kako bi podržao svoju muzičku karijeru, Waits je počeo da svira u noćnim klubovima i otvorenim mikrofonima sve dok nije otkriven 1971. kako nastupa u Troubadouru, poznatom noćnom klubu. Ubrzo nakon što je stekao neku ozloglašenost, njegov prvi veliki prodor dogodio se 1973. kao predgrupa legendi rokenrola Franku Zappi, koji je, kao i Waits, bio poznat po tome što je išao čudnijim, utabanim putem.
6 Njegov prvi album
Tom Waitsov prvi album Closing Time objavljen je iste godine kada i njegova turneja sa Zappom i završio je sa zlatnim na ljestvicama u UK. Ovaj i drugi Waitsovi albumi bi stekli kult, underground sljedbenik koji bi Waitsa trajno uspostavio kao avangardnog pjesnika u muzičkoj industriji. Danas, Waits je snimio 17 albuma i 2 kompilacije, od kojih sve nastavljaju da se prodaju.
5 A Talk Show Favorit
Kada je stekao svoju ozloglašenost, od 70-ih Waits je postao omiljeni gost talk-showova širom svijeta. Njegovo hladno, ali mračno držanje i impresivan komični tajming pomogli su da se proda misteriozna ličnost koja je definisala njegovu muziku. Poznato se pojavio u parodijskoj emisiji Fernwood Tonight, emisiji koja je pokrenula karijere Martina Mulla i pokojnog Freda Willarda. Takođe je bio omiljeni gost Dejvida Letermana u njegovoj NBC emisiji Late Night i CBS emisiji The Late Show sa Davidom Lettermanom. Waits slavno odbacuje pitanja o svom privatnom životu u intervjuima odgovarajući na njih bezobraznim šalama, pomažući mu na taj način da zadrži tajanstvenu ličnost po kojoj je jednako poznat kao i njegova muzika.
4 Njegova glumačka karijera
Waits je počeo da glumi 1978. godine sa sporednom ulogom u Rajskoj uličici zajedno sa Sylvesterom Stalloneom, koji je i režirao film. Od tada Waits je glumio u preko 20 filmova. Radio je s velikim holivudskim rediteljima poput Francisa Forda Coppole i braće Coen. Takođe ima bliske radne odnose sa Jimom Jarmushom, istaknutim režiserom indie filmova. Sasvim poznato, Waits ima kultnu scenu u jednom od Jarmushovih najpopularnijih filmova, Kafa i cigarete, gdje glumi uz drugu muzičku legendu, Iggyja Popa, vođu The Stoogesa.
3 Njegova pozorišna karijera
1990. Waits je producirao Crnog jahača, mračni mjuzikl baziran na staroj njemačkoj narodnoj priči. Predstava je debitovala u Hamburgu, Njemačka, a Waits je na projektu sarađivao s pozorišnim rediteljem Avante Garde Robertom Wilsonom i legendarnim piscem i pjesnikom Williamom S. Burroughsom.
2 To vrijeme kada je tužio kompaniju za čips od krompira
Waits famozno odbija da radi reklame, jedini izuzetak je reklama za hranu za pse koju je pripovijedao 80-ih, zbog čega Waits kaže da žali. Kada se Frito-Lay obratio Waitsu zbog korištenja jedne od njegovih pjesama u reklami Doritosa, odbio je. Kompanija je mislila da je pronašla način da zaobiđe ovo tako što su snimili drugu pjesmu s pjevačicom koju su morali oponašati Waitsov glas. Imitacija je bila toliko slična da su ljudi kontaktirali Waitsa tražeći od njega da radi još reklama, ne shvaćajući da to nije on. Osjećajući da je ovo neodobrena kopija njegovog poznatog vokalnog stila, Waits je iznio kompaniju na sud i pobijedio. Sud je naložio Frito-Layu da mu isplati 2,5 miliona dolara.
1 Njegova neto vrijednost i godišnji prihod
Zahvaljujući stalno rastućem kultu koji i dalje kupuje njegove albume i uspješnu glumačku karijeru, Waits sada ima 25 miliona dolara i navodno zarađuje 6 miliona dolara godišnje od prodaje albuma i filmova. Waits je također napisao muziku za više filmova poput Coppolinog One From The Heart, koji je Waitsu dobio nominaciju za Oskara. Dok fanovi danas spekulišu da li će dobiti još jedan album od misteriozne muzičke legende, ništa ne može da promeni činjenicu da on ima impresivno nasleđe.
