Kasnih 1980-ih, Tom Cruise je bio jedna od najbrže rastućih zvijezda u Hollywoodu. Svoju glumačku karijeru započeo je 1981. s kamejama u filmovima Endless Love i Taps. Međutim, njegove uloge u komediji Risky Business iz 1983. i akcijskoj drami Top Gun iz 1986. zaista su mu donijele proboj.
Elisabeth Shue, godinu dana mlađa od Cruisea, uživala je u sličnoj putanji. Počela je u industriji u biografskom dramskom filmu CBS-a, Kraljevska romansa Charlesa i Diane 1982. Njen veliki uspjeh došao je kada je igrala Ali Millsa u klasiku iz 1984., The Karate Kid.
Tih godina, sredinom do kasnih 80-ih, pisac i scenarista Heywood Gould je radio na pretvaranju svog romana, Koktel u film. Već je zainteresovao Universal Pictures i Disney, ali neslaganje oko toga kako će glavni lik biti prikazan značilo je da se ta partnerstva nikada nisu ostvarila.
Tada je Cruise izrazio interesovanje da igra glavnu ulogu, i to je pokrenulo loptu. Film je producirala Touchstone Pictures sa Cruiseom, Shueom i Bryanom Brownom u glavnim ulogama, a objavljen je 1988.
Inspirisan životom pisca
Priča o koktelu inspirisana je životom pisca Goulda. S jedne strane, to je bilo njegovo vlastito iskustvo kao barmena, as druge, iskustvo mnogih drugih ljudi koje je upoznao radeći na tom poslu.
"I ja sam bio barmen u New Yorku oko 11 ili 12 godina, od '69. do '81., " rekao je za Chicago Tribune 2013. "Radio sam svuda, u centru, u centru. zanimljivih ljudi iza šanka i vrlo retko je neko ko je počeo da želi da bude barmen. Svi su imali ambicije, neke su tinjale, a neke potpuno zaboravljene ili potisnute."
Iz ovih iskustava, Gould je napisao priču o Brianu Flanaganu, sanjaru koji juri za vrhunskim poslom u marketinškoj industriji u New Yorku. Da bi tamo stigao, odlučuje da danju upiše poslovnu školu, a noću radi kao barmen. On uspostavlja dobar lični i profesionalni odnos sa svojim šefom, starijim čovekom po imenu Doug.
Oni se ipak posvađaju i Flanagan se seli na Jamajku kako bi pokušao prikupiti novac za otvaranje vlastitog bara. Ovdje upoznaje prelijepu i uspješnu umjetnicu po imenu Jordan Mooney (Shue) i oni počinju izlaziti.
Već obučeni pilot
Upravo tokom snimanja slike, Cruise - koji se počeo navikavati da igra uloge spasitelja u filmovima - pretvorio se u pravog životnog heroja. Snimali su scenu u helikopteru u vazduhu, a između snimanja, helikopter bi bio sleteo da glumci i ekipa pregledaju reprodukciju.
U jednom takvom slučaju, Shue se iskrcao iz helikoptera i počeo hodati prema njegovom stražnjem dijelu. Ono što nije znala je da je rotor pozadi - obično nevidljiv dok se okreće - još uvijek u punom zamahu, a ona je išla prema onome što bi gotovo sigurno bilo fatalno.
Cruise je u to vrijeme već bio obučeni pilot i ionako je imao iskustvo rada oko helikoptera iz Top Guna. Vidjevši da njegova koleginica nesvjesno ide prema smrtnoj opasnosti, navodno je skočio prema njoj i oborio je na zemlju. Ovu priču ispričao je Bill Bennett, koji je radio kao operater zračne kamere na filmu.
Izgradio dugotrajnu karijeru
Bennett je prvobitno ispričao priču u objavi na društvenim mrežama, što je potom potvrđeno i objavljeno od strane novina The Sun. "Tom je pilot, ocijenjen i za avione i za helikoptere, i odmah je uvidio opasnost." Bennett je napisao u svom postu.
"Krnuo je za njom, ali je samo bio u stanju da je zgrabi za noge, srušivši je na tlo. Prevrnuo ju je, vukući je u isto vrijeme, i mogao si vidjeti trenutni bijes na njenom licu dok je vikala 'Zašto si to uradio?' Ali u to vrijeme on pokazuje na repni rotor koji je sada nekoliko metara dalje, vičući na nju da je zamalo umrla. U tom trenutku je pobijelila, a on ju je povukao natrag prema prednjem dijelu helikoptera i oni su otišli."
Zahvaljujući Cruiseovom herojstvu, Shue je ostala živa da završi snimanje onoga što će se ispostaviti kao jedan od deset najboljih filmova s najvećom zaradom 1988. Ona je također nastavila da gradi dugotrajnu karijeru, uključujući odmazdu njen lik Ali Millsa u seriji iz 2018., Cobra Kai.
