31. oktobra 1993. River Phoenix je umro od predoziranja drogom u dobi od 23 godine. Stanovao je ispred noćnog kluba Johnnyja Deppa u L. A., Viper Room. Do dolaska hitne pomoći bilo je prekasno. Glumac dobitnik Oskara proglašen je mrtvim u bolnici.
Tragediju su ubrzo preplavili mediji. Čak su procurili i poziv hitne pomoći koji je uputio glumčev mlađi brat, tada 19-godišnji Hoaquin. Prenošene su i teorije zavere. Godine 2018. umirili su ih bivša Phoenixova djevojka Samantha Mathis i režiser Stand by Me Rob Reiner.
Čak su spomenuli jezive uspomene Leonarda DiCapria iz te noći. Sljedeće godine, zvijezda Titanika koja je kasnije preuzela neke uloge namijenjene Feniksu, otkrila je da je to bio njegov prvi i posljednji susret sa pokojnim glumcem.
The 'Ominous' Sighting
"Nikad ga nisam sreo - oduvijek sam želio da ga upoznam, uvijek sam želio samo da se sretnem s njim - a on je išao prema meni i nekako sam se ukočio", rekao je DiCaprio za Esquire. Reiner je rekao da je to "možda bilo [upozorenje] jer se Leo nikada nije drogirao." Glumac Revenant je također primijetio nešto o Phoenixu te noći. Rekao je da je to "jedno od najzloslutnijih i najtužnijih" iskustava koje je doživio u Hollywoodu.
"Jedne noći, na zabavi u Silver Lakeu, vidio sam ga kako se penje uz stepenice," rekao je. „Bilo je to skoro kao nešto što biste videli u Vrtoglavici jer sam video da ima nešto na njegovom licu.“Zvezda "Bilo jednom u Holivudu" želela je da pozdravi Feniksa, ali je onda nestao u gomili. „Sjećam se da sam pružio ruku“, prisjetio se. "Onda… Dvoje ljudi je došlo ispred i onda sam se osvrnuo, a onda ga nije bilo."
Nastavio je tražiti Phoenixa i vidio ga kako ide u Viper Room. Bio je to posljednji put da je vidio glumca Tamnokrvnog filma koji je imao "veliki utjecaj" na njega i njegove prijatelje. DiCaprio je opisao taj posljednji trenutak kao "ovu egzistencijalnu stvar u kojoj sam se osjećao kao… da je nestao pred mojim očima."
Phoenixov utjecaj na DiCapriovu karijeru
Phoenix je bio prvi izbor za DiCapriove uloge u Titaniku, Košarkaškim dnevnicima i Životu ovog dječaka. Filmovi su snimljeni imajući na umu pokojnog glumca. To je vezalo DiCapriovu karijeru sa Phoenixovom smrću na neko vrijeme. Na kraju je zvijezda Inceptiona uspjela da se etablira kao sopstvena vrsta glumca. Ali on i dalje misli o Feniksu kao o "velikom glumcu moje generacije."
Ipak, uvijek bi bili povezani. Na primjer, Hoaquin Phoenix se također ugleda na zvijezdu Vuka sa Wall Streeta. Glumac Joker rekao je u svom govoru na dodjeli SAG nagrada 2020. da je gubio uloge od DiCapria."Uvijek bi postojalo kao dva druga momka protiv kojih sam se borio, i uvijek bismo gubili od ovog jednog klinca", rekao je on. "Nijedan glumac nikada ne bi rekao svoje ime. Kao što bi svaki direktor kastinga rekao: [šapućući] 'To je Leonardo, to je Leonardo'".
Nastavio je: "Vi ste bili inspiracija više od 25 godina za mene i toliko mnogo ljudi - hvala vam puno, jako, puno." DiCaprio je viđen nasmejan iz publike. Nominiran je u istoj kategoriji Actor® za svoju ulogu u filmu Bilo jednom u Hollywoodu.
